Le fort de Breendonk, «Auffanglager» de la SS pendant la seconde occupation allemande de notre pays, est entré dans l'histoire comme l'«enfer de Breendonk». Il n'a jusqu'à présent jamais fait l'objet d'une étude historique scientifique approfondie. Breendonk de Patrick Nefors comble ce vide important dans l'historiographie belge.

L'histoire du Fort depuis sa création en 1906, la vie des prisonniers durant la période 1940 -1944, depuis leur entrée au Fort jusqu'au moment où ils le quittent, morts ou vivants, des suj ets comme la faim, le travail, F hygiène, la violence ou la mort, sont analysés avec minutie dans cet ouvrage. Qui sont les «bourreaux», ces Allemands et ces Flamands qui ont maltraité, torturé et tué les victimes du nazisme ?

En une vingtaine de portraits, on découvre les détenus de Breendonk: au début, de nombreux Juifs, et à partir de 1941-1942 de plus en plus de résistants, parmi lesquels de grands chefs de mouvements de résistance ou de réseaux de renseignements, comme Grippa, Bauduin, Van Praag, Louette,...

Il y a aussi le Breendonk de l'après-guerre : le trop notoire «Breendonk II» de septembre à octobre 1944, où les inciviques sont maltraités ; le centre d'internement officiel de 1945 à 1946; les luttes politiques autour de la création du Mémorial national, et finalement la «mémoire» de Breendonk transmise par les écrivains et les artistes.