Voici la première biographie complète du quatrième roi des Belges. Son règne a beau avoir été le plus court dans l'histoire dynastique du Royaume, la polémique qui s'est développée à l'époque n'a pas son équivalent en Belgique.

Partant de la jeunesse de Léopold, de son éducation et de ses voyages d'études, l'ouvrage traite, dans le détail, de sa vie et de
Au cours des années trente, le rôle actif du souverain dans le processus de décision provoque les premiers heurts avec la classe politique de l'époque.

Les années de guerre, qui représentent un tournant dans la vie du roi, sont racontées et analysées en profondeur. Quel fut son rôle en tant que commandant suprême des années ? Quels furent les mobiles de ses choix politiques ? Pourquoi la communication fut-elle si difficile avec le gouvernement belge de Londres ? Que pensaient les diplomates étrangers de Léopold avant et après la Seconde Guerre mondiale ? Quelle multiplicité d'images avait-on de ce roi controversé dans la Belgique d'après-guerre ? Quels étaient les groupes et les organisations qui prenaient sa défense ? Pourquoi n'est-il pas remonté sur le trône après sa libération en 1945 ?

Mais le livre ne se referme pas sur la question royale. Au moment de son abdication, en 1951, Léopold n'a que 49 ans. Ses années d'après règne, consacrées à l'ethnologie et à la photographie, sont donc également relatées.

Fruit de plusieurs années de recherches basées sur les archives royales, belges et étrangères, très souvent inédites, ce livre est une synthèse fondamentale pour ceux qui portent intérêt à l'histoire de la Belgique contemporaine.