Les pays forestiers sont des pays de légendes. L'Ardenne ne fait pas exception; elle est hantée par d'innombrables esprits et génies, généralement d'origine païenne, auxquels ont parfois succédé saints et Vierges chrétiennes. Les légendes arden-naises sont attachées à des lieux spécifiques; souvent même, ce sont les sites qui, en raison de leur originalité ou des curiosités qu'ils recelaient ont engendré les récits; d'où le sous-titre du livre : «sites et récits».

Merveilleux païen et chrétien, forces du bien et du mal se mêlent sans cesse dans ces récits : Dea Arduinna, les quatre fils Aymon et le cheval Bayard, les nutons, les fées, le diable, les sorciers et sorcières, les loups-garous, le Christ lui-même, les Vierges protectrices, les saints, les revenants, les feux follets et la chasse infernale, sans oublier les pierres fabuleuses, les cloches englouties et les trésors cachés. Interrogeant les livres mais également les témoins anciens, et visitant chaque site, l'auteur a prospecté la totalité de l'Ardenne centrale et méridionale; de l'Ourthe à la Semois, aucun lieu ne lui a échappé.

Jean-Luc Duvivier de Fortemps se définit volontiers comme écrivain de forêt : c'est là toute sa vie et sa passion. Les autorités publiques ont reconnu sa qualité de connaisseur du terroir ardennais en le nommant à la Commission Consultative des Réserves Naturelles Domaniales de l'Ardenne Centrale et à la Commission Royale des Monuments, Sites et Fouilles de la Région Wallonne.