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Les serres royales de Laeken
Relié / 274 pages / édition de 1994
langue(s) : français
éditeur : Duculot
ISBN : 2801107999
EAN : 9782801107997
dimensions : 337 (h) x 256 (l) x 30 (ép) mm
poids : 2455 grammes
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CHAQUE ANNEE, au printemps, les Serres du Domaine royal de Laeken sont ouvertes au public, pendant une vingtaine de jours.

Ce Domaine date de la fin du dix-huitième siècle, époque à laquelle l'Autriche régissait les provinces qui forment aujourd'hui la Belgique et où les gouverneurs généraux, représentants de l'empereur, firent édifier au nord de Bruxelles, sur le Scoonenberg, à Laeken, un superbe château. Après la période autrichienne, au cours des occupations française et hollandaise qui lui succédèrent, Laeken devint la résidence de Napoléon, puis celle du roi Guillaume des Pays-Bas.

Depuis l'Indépendance belge, en 1830, Laeken est la résidence de la dynastie belge.

Le Domaine doit son aspect actuel au roi Léopold II (1835-1909), second souverain belge, connu tout autant comme fondateur de l'Etat indépendant du Congo, que comme urbaniste et bâtisseur. Afin de doter sa nation d'un rayonnement international, il entreprend de nombreuses grandes réalisations, parmi lesquelles il faut compter les Serres royales de Laeken : pour compléter l'Orangerie datant de l'époque hollandaise, Léopold II fait construire en 1876 un complexe de serres, comprenant un Jardin d'Hiver surmonté d'une coupole, une serre quadrangulaire, dite du Congo, et une serre d'accueil, appelée aussi Serre Embarcadère.

En 1890, il fait réaliser un second groupe de serres qui forme le «plateau des Palmiers» et est relié par des galeries au complexe du Jardin d'Hiver, lui-même en liaison avec le château au moyen de souterrains. Léopold II agrandit le château et double la surface du Domaine. Il entoure l'ensemble de larges avenues qui mènent au centre de Bruxelles.

Ce livre consacré aux Serres royales de Laeken ne se limite pas aux seules serres, mais tente de les situer, fût-ce de façon schématique, d'une part dans le cadre du Domaine royal et de son histoire, d'autre part au sein de la vision ambitieuse et grandiose qui sous-tend les constructions et l'urbanisme de Léopold II. Si cette double approche peut sembler un assez long cheminement intellectuel pour aboutir au sujet lui-même, elle correspond à la manière dont Léopold II échafaudait ses plans. Un de ses biographes, le comte L. de Lichtervelde, en témoigne lorsqu'il écrit: «C'est le sens de la mesure qui manqua parfois à ce grand inventeur».

La volonté de Léopold II d'ouvrir chaque année les Serres au public est respectée par nos actuels souverains. Annuellement, cent mille visiteurs sont les hôtes du roi Baudouin et de la reine Fabiola et viennent admirer les Serres et leurs magnifiques collections de plantes et de fleurs.

Puisse ce livre être un beau souvenir pour ceux qui ont eu la chance de visiter les Serres royales et encourager les autres à se déplacer pour vivre à leur tour ce moment inoubliable.

Qu'il nous soit permis d'adresser ici à nos Souverains, le Roi Baudouin et la Reine Fabiola, l'expression de notre gratitude pour nous avoir ouvert le Domaine royal et ses prestigieuses Serres, rendant ainsi possible l'élaboration de cet ouvrage.
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