Jusqu’à ce jour il n’existait aucune publication contenant un recueil complet des ouvrages connus sous le nom de travaux à l’aiguille ou d’ouvrages de dames.

Désireuse de combler cette lacune, nous nous sommes décidée à publier dans la présente Encyclopédie le résumé de connaissances acquises par une pratique constante, et nous avons la satisfaction de pouvoir ainsi offrir aux dames et aux jeunes filles qui ont du goût pour ce genre de travaux le moyen de s’instruire par elles-mêmes dans tout ce qui y a trait.

L’ouvrage présenté aujourd’hui au public est, d’ailleurs, le fruit de persévérantes recherches et d’un travail qui, pour répondre complètement au but que nous nous étions proposé, devait nous imposer des efforts peu ordinaires. Pour permettre d’en mesurer l’étendue, il suffira de faire remarquer que dans les figures qui servent à compléter les explications du texte, l’ouvrage modèle, la gravure, les clichés, tout est entièrement neuf et que rien n’a été emprunté à des publications antérieures. Aussi, n’est-ce que grâce aux soins particuliers donnés aux illustrations que nous sommes parvenus à obtenir des dessins d’une exécution parfaite et qui, ne laissant rien à désirer sous le rapport de la fidélité de la reproduction, concourent, au degré voulu, à la clarté et à l’intelligibilité des explications.

Malgré la sollicitude vouée à ces détails, un travail comme celui-ci n’aurait pas échappé à une certaine aridité d’aspect ou de caractère, si nous nous étions bornée à un simple exposé théorique. Nous croyons avoir heureusement évité cet écueil en enrichissant notre ouvrage d’un grand nombre de modèles, dont les uns ont été spécialement composés en vue de cette publication, et dont les autres, copiés sur des objets d’art d’une grande pureté de style, ont été empruntés aux pays et aux époques qui ont produit les ouvrages les plus remarquables par leur valeur et par leur perfection artistique. Au premier abord, la reproduction de quelques-uns des dessins peut paraître soumise à des difficultés considérables, mais par une lecture attentive et une observation rigoureuse de nos indications et de nos conseils, on arrivera bien vite à se convaincre que ces modèles sont généralement d’une facilité d’exécution vraiment surprenante.