Les délicates peintures de Johannes Vermeer, aux précieux coloris subtilement modulés par la lumière, forcent l’admiration de tout amoureux de l’art. Cet ouvrage est le catalogue de la première exposition entièrement consacrée au seul Vermeer. Elle est conjointement organisée par la National Gallery of Art de Washington et le Cabinet Royal des Peintures du Mauritshuis à La Haye. Une équipe internationale de chercheurs y expose le résultat de ses travaux sur les procédés de création de Vermeer, sa fortune critique et sa technique picturale.

Le Siècle d’or de la peinture hollandaise est tout d’abord étudié dans le contexte de la ville natale du peintre, Delft ; les études critiques montrent la “modernité” de ses thèmes, l’usage qu’il fait de la perspective, sa notoriété à travers les témoignages de l’époque et son renom au-delà des âges et du cercle restreint de Delft. Enfin, les auteurs reprennent, en un vaste tour d’horizon, les discussions et théories concernant l’identité des mécènes de Vermeer et son maniement de la caméra oscura.

L’analyse picturale classique de chaque œuvre exposée s’accompagne d’indications sur leur provenance et sur les méthodes de travail de Vermeer. Les techniques modernes comme le réflectogramme à infrarouges, les rayons X et l’étude des pigments dévoilent quelques-uns de ses insaisissables artifices.

Somptueusement illustré par des reproductions en couleurs, pleines pages et des détails des vingt-trois huiles exposées, ce livre contient également des œuvres des peintres contemporains de Vermeer. Il ravira tous les fervents de l’art néerlandais.