Les cartes, même celles qui datent de plusieurs siècles, influencent nos vies actuelles. Elles font partie de notre environnement quotidien. Tout au long de l'histoire, en plus de sa fonction utilitaire, chaque carte est représentative de la période où elle fut créée. On nous rappelle souvent la poésie des anciennes cartes maritimes lorsqu'elles sont exposées dans les musées, ou reproduites et encadrées sur les murs des résidences ou des établissements privés. Un tableau de Vermeer illustre l'une de ces cartes racontant une histoire dans l'histoire. Dans les pièces de théâtre et les films, les cartes situent d'habitude l'époque.