Le vaste domaine de l’art wallon comporte bien des richesses à explorer et de nombreux artistes de grand mérite demeurent méconnus. Autrefois célèbres, les vicissitudes de l’histoire les ont peu à peu plongés dans l’oubli.
Nul n’ignore que l’histoire des arts au pays de Liège, comme ailleurs, souffre de la perte et de la dispersion de la majorité des archives et des œuvres d’art après 1794. Dans la tourmente de la Révolution, les livres des corporations, les registres des paroisses, la correspondance et les comptes des artistes ont en grande partie été détruits. De là provient l’ignorance où nous sommes des circonstances de la vie de la plupart de nos artistes. Les problèmes d’attribution et de chronologie sont donc très ardus, voire insolubles.
Les connaissances sur l’école liégeoise de sculpture du XVIIIe siècle sont particulièrement incomplètes et confuses. Cette époque a connu une production si considérable que la médiocrité, inévitablement fréquente, a pu jeter un certain discrédit sur les sculpteurs du XVIIIe siècle, trop souvent considérés comme de faibles imitateurs de Jean Del Cour, grand maître du XVIIe siècle liégeois.
L’œuvre de Guillaume Evrard fournit la preuve qu’il s’agit d’une vision simpliste et erronée. Généralement présenté comme un artiste de valeur, ce maître n’avait cependant pas encore fait l’objet d’une étude complète. A ce point de vue, les écrits de J.-E. Demarteau et de J. Helbig sont les plus nourris et fournissent une documentation [...]
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