Cette biographie n’est pas un livre d’histoire. Mais nous avons cru qu’entre les récits légendaires qui ont défiguré Godefroid de Bouillon au cours des siècles, et une monographie critique qui exigerait de longues et minutieuses recherches, il y avait place pour un « essai de reconstruction » susceptible d’intéresser tout à la fois le commun des lecteurs et les chercheurs.

Un tel travail peut paraître une gageure. Nous nous sommes appuyé sur les historiens dignes de créance, tels que Grousset et le R. P. de Moreau, tout en empruntant quelques détails pittoresques aux fabricants de légendes. Il s’agissait de se garder aussi bien de l’admiration inconsidérée que du rationalisme goguenard.

Nous avons tenté de replacer Godefroid de Bouillon au sein de son époque, en négligeant les poncifs proposés par les manuels scolaires, et en insistant, au contraire, sur certains aspects moins familiers de la figure morale de notre héros. C’est ainsi, par exemple, que nous avons souligné à dessein le rôle de [...]