I. — Considérations générales.

Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, le style Louis XVI apparaît dans les constructions de la région verviétoise, malgré l’influence persistante et retardataire des styles antérieurs.

Ce style Louis XVI se différencie nettement de ses prédécesseurs par une grande simplicité des formes, voire un certain dépouillement dans les détails. Il reste fidèle dans l’ensemble aux principes classiques et particulièrement à la loi de la symétrie. Pourtant le dépouillement en question ne va pas jusqu’à la pauvreté, mais à une certaine réserve qui confère un caractère d’élégance. Ce qui est recherché, ce n’est plus la grandeur du style Louis XIV ; ce qui est évité, c’est la frivolité du Louis XV.

II — Caractères généraux du style Louis XVI appliqué dans la région verviétoise.

On peut schématiser les grandes lignes directrices des compositions de style Louis XVI de la manière suivante : intervention presque exclusive de la ligne droite dans les limites des formes; renonciation au déharpe-ment dans les appareils, en particulier dans les chaînes d’angle; limitation des baies par des encadrements simples formés de pièces monolithes; modénature réservée à quelques éléments; lorsqu’elle intervient, la décoration sculptée évite de s’adapter à des parties de la structure, mais se déploie dans des panneaux indépendants qui s’alignent dans le voisinage des baies; les motifs de cette décoration sont le plus souvent repris aux exemples de l’antiquité.

Autant que faire se peut, la composition se tient au principe de la symétrie. La simplicité des formes laisse s’exprimer librement le rythme des proportions.