L’achèvement du chemin de fer de Matadi au Stanley-Pool il y a soixante ans a, suivant l’expression du Roi Baudouin, « déclenché la mise en valeur des ressources minières et agricoles » du bassin du Congo.

Dès lors, le rail triomphait du formidable obstacle que le fleuve Congo opposait, par une infranchissable succession de rapides et de cataractes, au développement de l’Afrique centrale.

Aujourd’hui commence la « Bataille des Cataractes » ; il s’agit, par la construction de vastes barrages et d’énormes centrales hydro-électriques établis au « SITE d’INGA », à quarante kilomètres à vol d’oiseau en amont de Niatadi, de dominer, de dompter, d’asservir « l’obstacle » lui-mème et de transformer en énergie créatrice une puissance brute dépassant 25 millions de chevaux! Tâche immense et exaltante...

« Avec la mise en vigueur du site d’Inga », déclarait le Roi Baudouin le 13 novembre 1957, « commence une époque nouvelle. En l’entreprenant avec énergie et persévérance, notre génération affirmera sa foi en l’avenir du Congo et de notre œuvre en Afrique. »

Tous ceux qui vont s’engager dans cette longue et dure « Bataille des Cataractes » trouveront dans ce récit de la « Bataille du Rail » — Prélude à Inga! — de grands exemples, le courage d’entreprendre et la volonté de réussir.