La forêt de Soignes, vaste domaine de 4380 ha. aux confins des arrondissements de Bruxelles, Louvain et Nivelles a joué, de tout temps, un rôle important dans l'histoire de notre pays, que ce soit à l'époque des ducs de Brabant, des ducs de Bourgogne ou des Habsbourg.

Les différents régimes ont laissé des traces successives comme le château de Tervuren, le château-Charles, l'abbaye de la Cambre... Sa beauté naturelle, son intérêt archéologique et botanique, ses richesses géologiques et zoologiques en sont autant d'atouts incontestables.

De nombreux artistes ont trouvé là le thème essentiel de leur inspiration. Nous ne citerons à titre d'exemple que la célèbre série des douze tapisseries «les Chasses de Maximilien», conservées au Musée du Louvre à Paris, vraisemblablement :issées à Bruxelles dans le deuxième quart du XVIe siècle; la forêt de Soignes y a servi de toile de fond à l'évocation d'une chasse princière à travers les douze mois de l'année.

Le grand cartographe, le Général-Comte de Ferraris, s'est également intéressé à la forêt de Soignes puisqu'en 1770, il en a réalisé une carte à la demande de Charles de Lorraine.

Il s'agissait là d'une étape préparatoire au levé de la carte de notre pays que souhaitait l'impératrice Marie-Thérèse et qui constitua un pas important vers l'amélioration des cartes civiles.
Toutefois, depuis cette époque, la forêt de Soignes a bien changé, son étendue, ses fonctions se sont modifiées.

Souhaitons que cette manifestation organisée à l'initiative de la Royale Belge contribue à sa sauvegarde et clôture ainsi de façon harmonieuse cette année de l'Environnement.