La Belgique sort d'une épreuve qui comptera parmi les plus douloureuses de son histoire. Bien ne lui a été épargné : les souffrances de la famine, l'arrogance des traîtres, l'incompétence et la concussion des complices ont fait pendant à un régime de basse terreur policière, de délation, de pillage et d'assassinat.

Nous n'avons pas l'ambition de dépeindre complètement ce que furent ces quatre années de misère et de malheur; nous sortirions de notre domaine. Mais nous avons essayé de dire comment cette période s'est écoulée au point de vue économique.

Le moment, cependant, n'est pas encore venu d'écrire l'histoire de l'occupation. Trop de données ne sont pas encore connues, trop de dossiers demeurent encore fermés, et le recul du temps manque encore. Aussi nous sommes-nous abstenu de donner à cet ouvrage le titre d'Histoire de l'économie belge sous l'occupation.

Néanmoins, il est grandement utile que l'on sache ce qui s'est passé exactement durant cette période, même si sur certains points des obscurités subsistent, si quelques chiffres risquent de devoir être réformés, ou si sur beaucoup d'événements on ne peut porter qu'un jugement tout provisoire. Il est indispensable qu'au sortir des années troublées que la Belgique a vécues, on possède des bases d'appréciation objective, établies par un observateur consciencieux, même si celui-ci doit se réserver le droit de modifier ultérieurement certaines de ses conclusions.

On pourra considérer cet exposé comme une contribution mise à la disposition de ceux qui plus tard voudront encore écrire l'histoire proprement dite de cette période.

Par ailleurs, on ne peut vouloir tout dire, même si sur certains points on possède des éléments d'information utiles. Les premiers essais doivent être des œuvres de synthèse, dont...