volume 1: Histoire et archéologie. Atlas
volume 2: Les institutions

Lorsqu'on veut écrire l'histoire particulière d'une localité, ses archives sont la principale source où l'on doit puiser. Ces premiers éléments de la vérité historique manquent pour Arlon.

Arlon n'a pas d'archives. Ravagée tant de fois par la guerre, par le feu, surtout par l'incendie presque total de 1785, cette ville a perdu tous les documents écrits antérieurs a cette fatale époque. Cependant aucune catastrophe semblable n'a pu anéantir les archives créées depuis : que sont devenus les papiers concernant la police, la communauté jusqu'à la réunion du Luxembourg à la République française ? à dater de cette époque jusqu'à l'Empire en 1804 et depuis? où sont les vestiges de l'administration française ? que reste-t-il des faits et des événements sous le Gouvernement des Pays-Bas ? Et plus récemment encore, quels souvenirs sont demeurés des premiers temps de la révolution belge de 1830?
Il n'en existe aucune trace, tout a disparu. Quand et comment? on l'ignore.

Le peu d'archives concernant Arlon se trouve au dépôt de l'État au Gouvernement provincial, et appartenait, avant la séparation de 1839, aux archives du Grand-Duché, à Luxembourg.

C'est bien peu pour écrire l'histoire d'une localité, lorsqu'une monographie ne peut avoir de valeur qu'en entrant dans des détails plus intimes relativement aux institutions et à leur fonctionnement, en reproduisant les physionomies plus caractéristiques de chaque époque, dans la vie publique comme dans les mœurs particulières.